Somerton votará para establecer límites de gasto locales y proteger servicios públicos

Lucy López.
SOMERTON, Arizona.
La ciudad de Somerton enfrenta un importante desafío financiero que podría afectar significativamente sus servicios en el próximo año fiscal 2024-2025. Según la Constitución y los Estatutos Revisados de Arizona, las ciudades y pueblos del estado tienen un límite anual de gastos. Sin embargo, Somerton tiene la oportunidad de establecer sus propios límites de gasto a nivel local mediante la Opción de Límite Alternativo de Gastos o Home Rule.
Esta opción permite que la comunidad determine sus límites de gasto localmente, en lugar de adherirse a un límite impuesto por el estado. Si esta opción no se aprueba, los gastos de Somerton estarían restringidos por una fórmula estatal, lo que resultaría en recortes de servicios para el próximo año fiscal.
Para asegurar la estabilidad financiera y la continuidad de los servicios esenciales, el Consejo de Somerton ha decidido incluir la votación sobre la Opción de Límite Alternativo de Gastos en la boleta de las Elecciones Generales del 5 de noviembre de 2024. Si los votantes aprueban esta medida, la Opción de Límite Alternativo de Gastos estará vigente durante cuatro años consecutivos, comenzando en el año fiscal 2024-2025 hasta el 2028-2029.
Bajo la Opción de Límite Alternativo de Gastos, Somerton tendría la capacidad de gastar considerablemente más en comparación con la limitación impuesta por el estado. Por ejemplo, se estima que los gastos autorizados bajo la Opción de Home Rule serían de aproximadamente $28,560,938 en el año fiscal 2025-2026, en comparación con los $10,874,475 permitidos bajo la limitación estatal.
La aprobación de la Opción de Límite Alternativo de Gastos permitiría que Somerton utilice la autoridad de gasto para una variedad de propósitos presupuestarios, incluyendo el Gobierno General, la Seguridad Pública, Calles, Parques, Recreación, Cultura, Desarrollo Comunitario, Tratamiento y Distribución de Agua, Recolección y Tratamiento de Aguas Residuales, y Salud y Protección Ambiental.
El alcalde Gerardo Anaya expresó su preocupación: “Hemos escuchado que, si esto no sale adelante, el presupuesto se reducirá en $18,000,000, al menos para el primer año. Sabemos cuál sería el impacto en nuestros servicios, especialmente en servicios del fondo general como seguridad pública, parques y recreación, que tienen un gran impacto en la calidad de vida de los residentes. Es importante educar a la gente sobre cuáles serán los impactos. Estoy seguro que, si informamos al público, harán lo correcto”.
Louie Galaviz, administrador de la ciudad, indicó que han tenido algunas conversaciones con los comerciantes locales y residentes informándoles sobre este impacto, y esperan que difundan la palabra desde su punto de vista, tanto los pros como los contras. También mencionó que se enviará un folleto a todos los residentes, haciéndoles saber la información para que puedan tomar una decisión informada.
Un comité estará involucrado, conformado por individuos clave de la comunidad, que ayudarán a informar al público. “Haremos cualquier esfuerzo para dejar saber a los residentes que esto es importante para la ciudad, que los impactará y la diferencia que habrá en los servicios”, agregó Galaviz.