San Luis buscará fondo de asistencia para negocios afectados por construcción en bulevar Cesar Chávez

Por:Lucy López.
SAN LUIS, Arizona.
El Concilio de San Luis dio luz verde, en su última junta ordinaria de febrero, al Departamento de Desarrollo Económico para solicitar una subvención del programa USDA Rural Business Development Grant por un monto de $100,000 dólares, con el propósito de crear un Fondo de Asistencia para Pequeñas Empresas.
El objetivo del fondo sería ofrecer subvenciones o préstamos con bajo o nulo interés a negocios afectados por los trabajos de construcción en el corredor del Bulevar César Chávez y otras áreas comerciales.
Armando Esparza, director del Departamento de Desarrollo Económico, explicó que un informe del Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) ofrece una perspectiva sobre cómo algunos proyectos de infraestructura pueden aumentar el acceso y atraer más clientes a los negocios cercanos. Sin embargo, también pueden generar desafíos, especialmente durante períodos prolongados de construcción. Entre los posibles efectos negativos se encuentran la disminución del tráfico peatonal y vehicular, el acceso limitado debido a cierres de calles o desvíos, y una reducción general en las ventas.
“El departamento está buscando la oportunidad de solicitar nuevamente la subvención del programa USDA Rural Business Development Grant, con el propósito de desarrollar un programa de subvenciones o un fondo de préstamos con intereses bajos o nulos, proporcionando apoyo financiero a los negocios afectados en la zona de construcción”, dijo Esparza.
Indicó que el Departamento de Desarrollo Económico tiene experiencia en el proceso y en la adjudicación de estos fondos, ya que el año pasado recibieron financiamiento para el Programa Acelerador de Negocios Fuerza Local.
“No sabemos aún si será una beca o un préstamo para pequeñas empresas. Si es una beca, creo que la Ciudad podría administrarlo y el Departamento de Desarrollo Económico recibiría las solicitudes, mientras que la Comisión de Desarrollo Económico se encargaría de revisarlas. Si nos adjudican un préstamo, podríamos asociarnos con instituciones financieras locales para que manejen el proceso de solicitud, aprobación y reembolso”, explicó Esparza.
Añadió que se delimitaría un área geográfica en coordinación con la empresa constructora y el Departamento de Obras Públicas para determinar las áreas que serían afectadas en el flujo de tráfico.
“Cada negocio podría presentar documentación que demuestre una disminución en sus ventas debido a la construcción. Este es un enfoque proactivo del departamento porque no queremos que ningún negocio resulte perjudicado por la obra de construcción. Sabemos que traerá beneficios una vez completada, pero puede causar algunas alteraciones cuando la construcción esté teniendo lugar”, señaló.
La alcaldesa Nieves Riedel expresó su apoyo a la iniciativa, pero declaró un conflicto de interés para evitar cualquier percepción de favoritismo hacia los inquilinos de Plaza Riedel, quienes también podrían calificar para el fondo.
Por último, Esparza afirmó que, a pesar de los congelamientos federales en programas de financiamiento, esta subvención estatal no ha sido afectada, lo que da confianza en la viabilidad del proyecto. “Esta aplicación fue publicada después de todos los congelamientos federales así que este programa está a salvo”.
Si el fondo es aprobado, el Departamento de Desarrollo Económico tendrá dos meses para definir los criterios y parámetros del programa antes de presentarlo al Concilio para su aprobación.