Lucy López.
SAN LUIS, Arizona.
El Distrito Escolar de Gadsden llevó a cabo su décima sexta edición de las Olimpiadas Especiales el pasado sábado 22 de marzo. El evento inició con una marcha comunitaria en la que participaron niños, maestros, directores y padres de familia. La caminata comenzó a las 7:30 de la mañana en las oficinas administrativas del distrito escolar y concluyó en la secundaria Southwest Junior High.
Las Olimpiadas Especiales son una celebración de la inclusión, la diversión y la unión familiar. Durante el evento, los participantes disfrutaron de una variedad de actividades, incluyendo carreras, juegos, competencias y estaciones de manualidades. Además, hubo un espectáculo de magia, un zoológico interactivo y comida y bebidas de cortesía. También se instalaron mesas informativas de organizaciones no lucrativas, que ofrecieron valiosos recursos y servicios de apoyo a las familias.
De acuerdo con Miguel González, director del Departamento de Educación Especial del distrito, alrededor de 300 niños de educación especial participaron en el evento, mientras que la asistencia total, incluyendo voluntarios y padres de familia, alcanzó aproximadamente las 500 personas. González destacó que actualmente el Distrito Escolar de Gadsden atiende a 722 estudiantes en programas de educación especial.
La superintendente asociada, Lina Galván, resaltó el papel fundamental de los padres de familia, directores y cerca de 80 voluntarios, incluyendo maestros y asistentes. “El objetivo del evento es que los niños se diviertan, compitan y tengan la oportunidad de interactuar con otros estudiantes de educación especial dentro del distrito.
Es un espacio para toda la familia”, señaló Galván. “Contamos con diferentes categorías de educación especial y edades que van desde preescolar hasta octavo grado”.
Para los padres, la jornada también representó una oportunidad de encuentro y aprendizaje. Milli Verdugo, madre de una estudiante, compartió su experiencia: “Mi hija se siente identificada porque juega con niños que tienen las mismas necesidades que ella. Además, este evento me permite interactuar con otros padres, hablar sobre recursos, programas y el apoyo que el distrito y la comunidad pueden ofrecer a nuestros hijos”.
Las competencias incluyeron pruebas de coordinación, actividades grupales, carreras, juego de pelota con paracaídas y damas chinas, entre otras. Todos los niños participantes recibieron una medalla en reconocimiento a su esfuerzo. “La mayoría de las personas que ayudan en este evento son voluntarios: maestros, padres y otros miembros de la comunidad”, explicó González.
El director de Educación Especial también destacó el crecimiento de ciertas categorías dentro de los programas de educación especial, señalando que el diagnóstico de autismo ha aumentado en los últimos años debido a una mayor cantidad de profesionales capacitados para realizarlo y a la ampliación de la definición del espectro, lo que ha hecho que mas niños entren en esta categoría. Sin embargo, explicó que el mayor número de estudiantes sigue siendo aquellos con dificultades de aprendizaje, especialmente en lectura.
“El mayor logro de este evento es el impacto en nuestros corazones y en las familia. Ver a los niños participando, acompañados por sus abuelos, tíos, vecinos y amigos, fomenta una verdadera inclusión”, expresó González.
“Este tipo de experiencias fortalecen la autoestima de los niños y es muy gratificante”, puntualizó.
