Estudiantes graduadas de HPA presentan su proyecto

Lucy López/Ges News Agency.
Yuma, Arizona.
Las estudiantes de Harvest Preparatory Academy, Mercedes Castro y Carmen Martínez, fueron invitadas al programa de radio Today in Yuma con Jennifer Blackwell y Teresa Straub, donde compartieron los detalles de su galardonado proyecto científico Eco Pads.
Ambas jóvenes, recién graduadas de la preparatoria, obtuvieron el tercer lugar en la categoría de Ciencias de los Materiales durante la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería Regeneron (ISEF), celebrada del 10 al 16 de mayo en Columbus, Ohio, compitiendo con miles de estudiantes de todo el mundo.
Su proyecto, Eco Pads, consiste en toallas sanitarias ecológicas elaboradas con fibra de plátano, corteza de mezquite, tinte de jamaica y otros materiales naturales. Además de ser sostenibles, estas toallas están diseñadas para monitorear los niveles hormonales del ciclo menstrual, contribuyendo así al bienestar de las usuarias.
“Yo me uní a Mercedes en su segundo año de proyecto. Este año nos enfocamos en desarrollar algo que ayudará a la salud íntima femenina y que además fuera accesible para mujeres sin recursos”, explicó Carmen.
Durante la entrevista, Blackwell destacó la relevancia del tema al mencionar que muchas veces se da por hecho que todas las mujeres tienen acceso a productos de higiene femenina, lo cual no es así, especialmente con la existencia del llamado “impuesto menstrual” o pink tax. “Es admirable que estén trabajando en una solución que beneficiaría no solo a su generación, sino a las futuras”, afirmó.
Mercedes añadió que su intención es que Eco Pads sea un producto accesible y replicable en casa: “Durante mi primer año lo desarrollé con materiales caseros. Este segundo año usamos algunas herramientas más avanzadas, pero sigue siendo un producto que cualquier mujer puede hacer con recursos básicos”.
Ambas jóvenes continuarán sus estudios en la Universidad de Arizona. Carmen planea estudiar mercadotecnia o comunicación, con el sueño de trabajar en entretenimiento deportivo o la NFL. Mercedes, por su parte, ingresará al programa de Honores, donde estudiará biología con miras a convertirse en doctora o enfermera especializada. Además, planea continuar desarrollando Eco Pads a nivel universitario y mencionó que el proyecto incluso la ha inspirado a considerar una especialización en ginecología y obstetricia.
Mercedes también compartió cómo su experiencia en Harvest Prep fue clave para su desarrollo científico: se unió al club de ciencias en su segundo año de existencia y eventualmente fue su presidenta, ayudando a expandir el programa a todos los niveles educativos, desde kínder hasta 12° grado. “Dimos a muchos niños la oportunidad de conocer la ciencia y desarrollar innovaciones”, expresó.
Durante el programa, también se destacó a Stephanie Regalado, otra estudiante de Harvest Prep, quien recibió una beca de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) por su investigación en microbiología.
Blackwell cerró el segmento con palabras de aliento: “Estas jóvenes están realmente poniendo a Yuma en el mapa a través de la educación.