Campeones matemáticos rumbo al estatal

Lucy López.
SAN LUIS, Arizona.
Los estudiantes de Southwest Junior High School brillaron en la competencia MathCounts a nivel del condado, realizada en Arizona Western College el viernes 7 de febrero, al obtener ocho de los doce primeros lugares en el encuentro de matemáticas, en el que participaron seis escuelas y alrededor de 80 estudiantes de sexto a octavo grado.
En la ronda escrita, Pablo López se ubicó en el segundo lugar y Aydnn Reynoso en el tercero. En la ronda de cuenta regresiva, Adán Mendoza obtuvo el primer lugar, seguido por Alexa Acosta en el segundo puesto. Como equipo, Southwest Junior High logró, por segundo año consecutivo, el primer lugar, con una destacada actuación de Camila Barajas, Darianna Castillo, Adán Mendoza y Aydnn Reynoso.
Homero Chávez, director del Programa Early College, enfatizó que estos resultados reflejan el gran equipo de maestros que tiene el distrito, como Raúl Rojas, instructor de matemáticas avanzadas y entrenador de MathCounts en Southwest Junior High, y Jesús Arrizon, quienes constantemente inspiran a la nueva generación de líderes en los campos de ingeniería, medicina, ciencia, derecho y más.
Raúl Rojas, entrenador del equipo desde 2018, expresó su orgullo por el esfuerzo y la dedicación del grupo de MathCounts. “El año pasado, siete estudiantes se ubicaron entre los 12 mejores a nivel del condado, pero ninguno quedó dentro de los tres primeros lugares. Este año logramos aumentar ese número a ocho. Además, conseguimos los primeros lugares individuales y el primer lugar en equipo”, comentó.
Anteriormente, MathCounts era un club que se reunía los viernes durante una hora. Sin embargo, Homero Chávez instó a Rojas a implementar una estrategia más rigurosa, transformándolo en una clase formal en la que los estudiantes practican a diario y compiten entre ellos para mejorar su desempeño, lo que los ha ayudado significativamente, ya que es un componente esencial de la competencia.
“Yo dependía mucho de las clases de ACT (American College Testing) que imparte el profesor Arrizon y de las clases de álgebra que yo doy. Durante el día, sabíamos que los niños tenían clases avanzadas de matemáticas y eso era suficiente. El año pasado MathCounts seguía siendo un club, pero quise que las reuniones fueran más constantes”, dijo Rojas.
Por su parte, Aydnn Reynoso comentó que algunas de las preguntas ya las habían visto antes, mientras que otras eran completamente nuevas.
“Especialmente para mí y para Adán, ya que es nuestro primer año en MathCounts. También el factor tiempo es algo diferente, pero creo que ahí es donde entran en juego las clases avanzadas y el haber tomado el ACT, porque nos han enseñado cómo hacer exámenes y administrar bien nuestro tiempo. Además, la forma en que están redactadas las preguntas también es diferente, pero al final del día solo es cuestión de practicar y practicar, y eso es lo que nos ha llevado hasta aquí”, explicó.
Darianna Castillo enfatizó que la práctica diaria ha marcado la diferencia en su desempeño. “El año pasado nos daban como cinco problemas para resolver cada semana, pero no teníamos que entregarlos, así que básicamente la práctica era opcional y esa era toda la preparación que teníamos hasta la competencia del condado. Ahora, con la clase, es diferente porque practicamos todos los días, trabajamos en equipo para ver qué funciona mejor, practicamos la ronda de velocidad y analizamos la competencia, viendo contra quiénes tenemos que competir y a quiénes debemos superar”, destacó.
Los estudiantes toman cuatro clases de matemáticas: ACT, Álgebra, MathCounts y Cálculo.
Rojas indicó que la competencia consiste en cuatro rondas:
Primera ronda: Los niños contestan 30 preguntas en 40 minutos.
Segunda ronda: Tienen seis minutos para responder dos preguntas. Son problemas difíciles y se permite el uso de calculadoras.
Tercera ronda: Trabajo en equipo; cuatro estudiantes por grupo compiten contra otras escuelas.
Cuarta ronda (eliminatoria): Se anuncia el top 12, quienes se eliminan entre sí hasta que queda un campeón y se determinan los tres primeros lugares.
MathCounts es una organización nacional, explicó Rojas. “Hacemos una competencia en la escuela con materiales proporcionados por ellos para definir a los 14 niños que representarán a la escuela. Actualmente, tengo 20 niños que han estado en el club o tomando la clase, pero solo puedo elegir a 14. La segunda fase es la del condado, y a la competencia estatal van tres equipos que representan a cada condado”, detalló.
Señaló que la competencia estatal está a otro nivel. “Sabemos que varios de nuestros estudiantes van a asistir.. Nunca he tenido a un niño que quede entre los primeros 50 en el estatal, al que asisten 100 estudiantes. Aquí, a nivel condado, les va muy bien, pero en el estatal, los niños llegan muy bien preparados. En la competencia nacional, el equipo ganador recibe becas”, agregó.
En la competencia estatal invitan a los 12 primeros lugares de cada condado, así como a otros estudiantes que estuvieron cerca de formar parte del top 12.
El equipo de Southwest Junior High ahora se preparará para la competencia estatal, que se llevará a cabo el 22 de marzo. “Al estatal va el equipo y los otros estudiantes de la escuela que clasificaron competirán de manera individual. Actualmente, tenemos ocho que seguramente van a ir, y esperamos que al menos uno más se una. Nuestra meta es superar nuestro desempeño”, concluyó Rojas.