PPEP cumple 57 Años en servicio

TUCSON, Arizona (KGUN) —
Cuando abrió la puerta de un gran autobús escolar de color verde azulado llamado Tortuga en su museo, John Arnold sintió una oleada de recuerdos que lo invadieron. Hace 57 años, utilizó el autobús escolar para recorrer el sur de Arizona y educar a los trabajadores agrícolas.
“Comenzamos a ir a los campos de trabajo agrícola, a los campos de migrantes más importantes, y eso se convirtió en nuestra escuela”, describió Arnold.
Su organización sin fines de lucro y su escuela secundaria llevan el nombre del autobús, y la llamó Preparación Educativa Práctica Portátil. Su museo y su escuela secundaria están ubicados en el Southside de la ciudad de Tucson, Arizona
“La educación crea oportunidades y hoy algunas de esas personas y sus hijos son líderes en la legislatura”, dijo. “Están trabajando como directores de bibliotecas, en hospitales… todo gracias a que este autobús les dio una oportunidad”.
Esas oportunidades requirieron un esfuerzo de grupo y fue lo que le permitió expandirse desde un simple autobús escolar a la escuela secundaria.
“A lo largo de los años, todo el personal, todos los 40 miembros de nuestra junta directiva han marcado una diferencia. Aquí somos un equipo. No hay individuos”, dijo el Dr. Arnold.
La organización sin fines de lucro celebra esta semana sus 57 años de existencia. Ha sido reconocida con prestigiosos premios, entre ellos los de México. Arnold afirma que uno de ellos es comparable al Premio Nobel de la Paz por su labor humanitaria.
El Museo del Salón de la Fama de los Trabajadores Agrícolas también cuenta con el reconocimiento del Smithsonian. Incluye artefactos de César Chávez, un activista de los trabajadores agrícolas con quien trabajó Arnold. Arnold tiene varias fotografías de él con Chávez en el museo.
“La gente tiene que confiar en ti. Tienen que poder tocarte, poder hablar contigo sobre sus necesidades, y él era alguien que ciertamente estaba abierto a todo eso”, dijo.
Para su aniversario, el Comité César Chávez de Las Vegas les prestó un busto de Chávez por tiempo indefinido.
La organización también pintó un nuevo mural afuera de su edificio que está dedicado a su trabajo e incluye partes de la historia latina y al propio Arnold en el autobús.
El busto de Chávez es un recordatorio para que Arnold continúe abriendo más puertas para otros de la misma manera que abrió su autobús hace 57 años.
“Nos gusta ver a la gente triunfar gracias a las pequeñas cosas que hemos podido hacer en PPEP para ayudarles a triunfar”, dijo el Dr. John D. Arnold para finalizar.