Buscarán subvención para senderos en S.L.

Lucy López.
SAN LUIS, Arizona.
Durante la pasada sesión ordinaria del concilio de San Luis, se aprobó una importante iniciativa destinada a mejorar la infraestructura de transporte dentro de la comunidad. El Departamento de Desarrollo Económico recibió luz verde para solicitar una subvención al Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) bajo el Programa de Inversión en Infraestructura de Transporte Activo (ATIIP). Esta subvención está valorada en 12.6 millones de dólares y tiene como objetivo financiar el Proyecto de Caminos Activos de San Luis, una red de 7.7 millas diseñada para facilitar rutas seguras y accesibles para peatones y ciclistas.
Armando Esparza, director del Departamento de Desarrollo Económico, expuso a los ediles que su departamento propone en la solicitud la construcción de dos caminos, que conectarán una buena cantidad de destinos dentro de la comunidad, incluyendo San Luis High School, el Ayuntamiento, la biblioteca, las oficinas del condado, el parque, la iglesia, a lo largo del Canal Principal Este.
Indicó que la Ciudad ya tiene un acuerdo de derecho de paso con la Asociación de Usuarios de Agua del Condado, y ellos otorgaron una carta de apoyo para la subvención, por lo que el camino a lo largo del Canal Principal Este es el primer camino propuesto para su construcción. “Dado que esta subvención está destinada a conectar lugares y destinos dentro de la comunidad, también proponemos un camino que conecte el Puerto con el este de la ciudad”.
Señaló que no es una beca sólo para fines recreativos, sino que se enfoca en el transporte y la conexión de estos destinos. “En cuanto a los costos del proyecto, pedimos a James Davey and Associates, Inc que preparara una estimación de costos para construir estos dos caminos, y el costo es de aproximadamente 15.7 millones de dólares. El departamento está buscando los fondos completos sin contrapartida, que ofrece la subvención, pero el aviso de financiamiento establece que cada solicitante aún debe comprometer una contrapartida del 20%. En nuestra solicitud estamos pidiendo 12.6 millones de dólares para la construcción de estos dos caminos, con una contrapartida local de 3.1 millones de dólares”.
Explicó que la forma en que la solicitud describe cómo van a otorgar una subvención sin contrapartida frente a una con contrapartida es a través de las tasas de pobreza y los tramos censales. “Están buscando una tasa de pobreza del 40% en la mayoría de los tramos censales servidos. En este momento, la ciudad no tiene tramos censales que cumplan con el 40%, pero tenemos dos de los cuatro tramos censales bastante cerca, con 38.2% y 35.6% respectivamente. Uno de los requisitos es que cada solicitante debe esperar obtener una subvención sin contrapartida. Al final del proceso de selección, el comité tomará la decisión sobre qué comunidades y proyectos obtendrán la subvención sin contrapartida y cuáles recibirán la subvención con contrapartida 80-20”.
Manifestó que, en la solicitud de subvención, también han incluido otros datos, como la tasa de trabajadores agrícolas que tienen un salario más bajo que otras ocupaciones, y la tasa de inscripción en el programa de almuerzos gratuitos en las escuelas, para presentar una imagen más completa que tal vez los datos de los tramos censales no reflejan.
“Estoy muy emocionada. Gracias por solicitar esta subvención. Como mencionaste, esto es muy importante. Mejorará la calidad de vida de los miembros de nuestra comunidad. Sabemos que mucha gente camina y anda en bicicleta, y creo que hará de la ciudad un lugar mejor para vivir”, dijo la concejal María Cecilia Cruz.
La alcaldesa Nieves Riedel cerró la sesión alentando al departamento a continuar buscando oportunidades de financiamiento. “Dependemos de las subvenciones para estos proyectos”, comentó, subrayando la importancia de la perseverancia en la búsqueda de fondos federales para el desarrollo comunitario.
El Proyecto de Caminos Activos de San Luis se alinea con los objetivos del Departamento de Transporte de EE.UU. de mejorar la accesibilidad pública, reducir el impacto ambiental, mejorar la habitabilidad de la comunidad y aumentar el desarrollo económico. El proyecto también apoya los objetivos estratégicos a largo plazo de la Ciudad, descritos en el Plan Maestro de Caminos y Senderos de Parques de San Luis y el Plan General San Luis 2040.