Reanuda de manera parcial sus actividades “El Ministerio de Alimentos de la Iglesia Bautista Getsemaní”

Lucy López.
SAN LUIS, Arizona.
Después de casi seis meses de suspensión, el Ministerio de Alimentos de la Iglesia Bautista Getsemaní en San Luis ha reiniciado sus actividades de manera parcial. Este paso se logró gracias a un acuerdo entre los abogados de la iglesia y la representación legal de la Ciudad de San Luis, según informó Jeremy Dys, consejero principal de First Liberty Institute, quien tomó a su cargo la defensa del Pastor Manuel Castro.
La autorización para reabrir se otorgó el viernes pasado, y la distribución de despensas se llevó a cabo el martes y miércoles de esta semana. El Pastor Castro pidió a la comunidad estar atenta a las redes sociales para futuras actualizaciones de cuando se repartirá despensas nuevamente, ya que esto depende de la iglesia en Phoenix que provee los alimentos.
Actualmente, el ministerio ha establecido un límite de 80 personas, y si hay suficiente producto, se atenderá a otras 80 personas al día siguiente. Además, se han implementado nuevas normas para evitar la doble fila, la aglomeración de carros, el movimiento de botes de basura y el bloqueo de cocheras.
Los alimentos son traídos por camiones pequeños y, el viernes, una iglesia aliada en Tucson envió 3000 libras de carne. Además, se donaron 100 libras a un asilo de ancianos en el poblado de Luis B, Sánchez, Sonora. Cabe destacar que desde que comenzó el conflicto legal con la ciudad, el Ministerio de Alimentos no había podido enviar donaciones a México. A pesar de los desafíos, el Pastor Castro expresó su felicidad por poder reanudar el ministerio, aunque sea de manera limitada.
El abogado Dys explicó que, aunque Castro puede llevar a cabo algunas actividades del ministerio de alimentos, estas son limitadas. “Todavía no puedo regresar completamente a lo que hacía antes. Hay restricciones sobre él. Pero la ciudad ha acordado que, mientras estamos en algunas de las disputas, hay maneras en las que puede continuar participando en sus prácticas religiosas, ayudando a otros. Y estamos muy agradecidos por esa parte”, dijo.
El caso está lejos de concluir, y recientemente se presentó una queja enmendada a la queja original. Days anticipa más disputas legales, pero se siente aliviado de que, durante el proceso, los residentes de San Luis tengan alguna opción de asistencia. Sin embargo, mencionó que el Pastor Castro aún enfrenta acusaciones penales pendientes y restricciones sobre el uso de su propiedad para actividades religiosas.
“Las partes han tenido algunas discusiones y hemos llegado a esta solución provisional. Todavía hay mucho a lo que la ciudad se opone, ya que todavía consideran que las donaciones dadas al Pastor Castro o a este ministerio, por ejemplo, son, y cito, actividad comercial. Simplemente no es verdad y es ridículo pensarlo. Pero la ciudad aún sostiene que él está involucrado en una actividad ilegal en ese sentido y continúa presionando esa afirmación”.
También señaló un trato desigual, ya que otros grupos en el área pueden traer semirremolques sin problema, mientras que el Pastor Castro enfrenta restricciones.
En última instancia, Dys espera que la ciudad de San Luis reconozca el valor del Pastor Castro como un socio valioso para la comunidad. “Es un pastor que está haciendo cosas loables por su comunidad, y en lugar de celebrar y fomentar esa actividad, la ciudad ha decidido cuestionarlas, presentar denuncias penales contra él y dificultar su vida para que pueda participar en su ministerio religioso. Espero que la ciudad de San Luis esté dispuesta a asociarse con el Pastor Castro y reconozca la gran atención espiritual y física que está brindando a esa comunidad”, comentó.
Dys indicó que estarían abiertos a discutir una resolución que permita al Pastor Castro utilizar plenamente su propiedad para fines religiosos sin acoso por parte de la ciudad. Además, mencionó que las ordenanzas de la ciudad ya permiten el tránsito y estacionamiento de vehículos comerciales, y buscan el mismo trato para el ministerio de alimentos del Pastor Castro.
Sobre este caso, la abogada de la Ciudad de San Luis, Kay Maquil se excusó de hacer comentarios.
La disputa entre la Ciudad de San Luis y la Iglesia Bautista Gethsemani viene desarrollándose desde el año pasado, luego de la queja el 13 de septiembre de 2023 de un grupo de vecinos ante el concilio por los movimientos de camiones descargando mercancía en la Iglesia, basura acumulada, así como por el accidente ocurrido el 21 de agosto de 2023 en el que uno de los camiones del ministerio se impactó contra el cerco de una casa vecina, derribándolo, lo que motivó al ayuntamiento a aplicar ordenanzas que no se habían enforzado hasta ese momento, prohibiendo la entrada de camiones al lugar.
El 19 de marzo pasado, el Instituto First Liberty de Texas y el bufete de abogados Snell and Wilmer L.L.P. de Phoenix, dieron a conocer que presentaron una queja y una moción de medida cautelar preliminar en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona, instando al tribunal a detener a la Ciudad de San Luis de bloquear a la Iglesia Bautista Getsemaní de distribuir alimentos.